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Ieri abbiamo assistito alla demo del C|24 di Digidesign, uno splendido pomeriggio dove abbiamo potuto osservare dal vivo le funzioni della nuova superficie di controllo.
L'evento si è svolto a San Marino presso la sede di SMAP, fa parte del "C|24 demo tour" nei principali rivenditori Digidesign Italiani. Il product specialist di Digidesign Italia, Andrea Furfaro ci ha dimostrato la rapidità di installazione di un sistema Pro Tools, invece di utilizzare il suo computer portatile, in pochi clic ha installato da zero Pro Tools LE 7.4 su un MacPro e configurato la Digidesign 003 e il C|24 per il lavoro.
Il sistema Pro Tools era incastonato in uno splendido chasiss Argosy, come ascolti: le ottime S3A ADAM.
Andrea ci ha mostrato le novità 2007-2008 di casa Digidesign, dalle casse RM1 e RM2, progettate e costruite in collaborazione con PMC, al plug-in Eleven, dopo la partnership con Line6, un plug-in di emulazione di amplificatori per chitarra completamente prodotto da Digidesign. Il discorso è proseguito con un interesante spiegazione sull'integrazione di Pro Tools e Media Station, che da la possibilità a Pro Tools di lavorare in tempo reale con filmati HD e sessioni AVID "aperte". L'opzione Video Satellite di Media Station permette di operare su due computer collegati tra loro da un cavo ethernet, un computer dedicato a Pro Tools, dove il processore è sfruttato per la sola gestione dell'audio e dei plug-ins e un secondo computer esclusivamente dedicato al video, con la possibilità di tagliare e editare il video ad alta definizione (in tutti i principali formati) insieme all'audio, con queste possibilità crolla il muro di divisione tra audio e video. 
Alcuni dei partecipanti all'evento non avevano ancora avuto modo di provare la versione 7.4 di Pro Tools, Andrea Furfaro ci ha così illustrato le principali novità, prima fra tutte: Elastic-Time, la funzione che permette in tempo reale (real time) o differito (rendered) di cambiare bpm alla sessione e adattare l'audio alla nuova velocità. Pro Tools da la possibilità di scegliere algoritmi diversi per ogni traccia per ottenere una qualità migliore di time stratching in funzione dell'audio contenuto, ritmico, multitimbrico, ecc. La modalità rendered utilizza per il processamento il plug-in audiosuite di altissima qualità X-Form di Digidesign. Con Elastic Time è inoltre possibile intervenire all'interno della singola regione per "warpare" delle zone, funzione sicuramente utile per cambiare interpretazione all'esecuzione con pochissimi clic. Legate a Elastic-Time troviamo altre nuove funzioni di Pro Tools, come la possibilità di ascoltare in preview i file audio con meta data all'interno del workspace browser già al bpm della sessione. 
C|24
Il C|24 è l'erede del Control 24, la forutnatissima superficie di controllo di Digidesign, molto apprezzata in campo musicale grazie alla generosa dotazione di controlli. La nuova superficie è ancora più completa. La demo a cui abbiamo partecipato è stata fatta con una interfaccia audio Digidesign 003 proprio per dimostrare come un project studio possa acquistare una nuova dimensione di lavoro con una superficie di controllo di questo livello, naturalmente il C|24 è compatibile anche con i sistemi HD.
Il nuovo design colpisce per l'ottima disposizione dei molti controlli e l'ergonomia studiata per operare al megio con i 24 fader motorizzati e sensibili al tocco e la control room nel lato destro, il colore scuro non stanca gli occhi durante le sessioni di lavoro di molte ore e rende meglio identificabili i bottoni luminosi accesi o spenti.
I/O
Iniziamo la descrizione del pannello posteriore, dove troviamo il connettore dell'alimentatore (esterno) e i connettori degli ingressi: 16 microfonici, gestibili dai controlli di preamplificazione sulla superficie, 16 di linea e 4 DI input, il C|24 può inviare all'interfaccia 16 canali, ma permette di tenere collegate tutti I/O e gestire il routing via software. Ulteriori 8 ingressi stereo di linea sono a disposizione per essere sommati e indirizzati ad una uscita dedicata o inviati alla control room. La sezione di monitoring può gestire 2 sistemi di ascolto surround 5.1 e due sistemi stereo, 2 mandate cuffie oltre al talkback esterno (e interno) e il listen back. Troviamo sempre sul retro della superficie di controllo, due ingressi assegnabili per footswitch, utilissimi quando il fonico è anche musicista e si trova in condizione di operare da solo.
LA CHANNEL STRIP
Le 24 channel strip del C|24 sono cosi organizzate:
indicatori di modalità di automazione, switch per il cambio di modalità di automazione, switches per il bypass degli equalizzatori e processori dinamici (il C|24 riconosce automaticamente sia eq e comp Digidesign che di terze parti), switches per la gestione degli insert e delle mandate, i nuovo display a due righe, un encoder rotativo (pre-impostato su pan-pot ma con la possibilità di gestire molti altri controlli), switch dell'encoder rotativo, switches dell'Input Monitor e dell'abilitazione alla registrazione, switch selettore del canale, bottone del solo, del mute e infine il fader motorizzato sensibile al tocco.
I TASTI FUNZIONE
Oltre la visione verticale della superficie (channel strip), possiamo lavorare globalmente sulla sessione o sui singoli gruppi o tracce selezionate, grazie ai tasti funzione, abbiamo anche la possibilità di "spalmare" i controlli di un canale sull'intera superficie del C|24 e gestirli dagli encoder rotativi e dai fader.
Con i tasti funzione "Modifier Switches": Shift, Control/Win, Option/Alt e Command/Ctrl possiamo fare a meno della tastiera del computer (ad eccezione della scrittura dei nomi delle tracce), con gli altri switches distribuiti sulla superficie di controllo abbiamo la possibilità di intervenire globalmente sulle funzioni di Pro Tools, dalla gestione del bypass per inserts e sends, alla gestione pre/post fader delle mandate, abilitazione globale delle singole sezioni di automazione, creazione di insert o mandate, cambio di modalità di edit, gestione delle finestre di Pro Tools, degli zoom, dei gruppi, e naturalmente del trasporto.
Anche la "rotella" scrub wheel può essere configurata in diverse modalità: scrub, shuttle, bank e nudge.
I METER
La parte superiore della superficie contiene i meters composti da 14 elementi LED, configurabili pre o post fader, la sezione a destra contiene i 6 meter di visualizzazione multicanale e il Main Counter configurabile nel formato,
LA SEZIONE MONITOR
Come vediamo dalla figura, la sezione di monitor è in grado di gestire comodamente degli ascolti surround 5.1, quadrifonici e stereo.
CONLUSIONI
La demo è stata ampliamente istruttiva sull'utilizzo della superficie Digidesign, Andrea Furfaro ci ha dimostrato su come il C|24 possa davvero rivoluzionare il lavoro in Pro Tools, grazie alla semplicità di utilizzo e alle funzioni ben posizionate della macchina.
Ringraziamo SMAP e i suoi tecnici per l'ospitalità e la preparazione, e naturalmente Digidesign per averci permesso di approfondire la conoscenza del C|24.
Per ulteriori informazioni: www.digidesign.com
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